Pôrto

Em pleno centro histórico, em zona dita Património da Humanidade, a 6 metros da Sé Catedral do Porto, o turista ou visitante ocasional depara-se com uma situação insólita: uma estátua colocada de castigo virada para a parede.

A dúvida que assalta quem a vê é: porque permitiram que se fizesse um edifício novo e com materiais modernos tapando a estátua? Nós, portuenses, temos de explicar, um bocado envergonhados, é certo, a coisa: o edifício foi mandado fazer sem qualquer fim em vista, custou quase um milhão de euros, está abandonado há anos e não serve para coisa nenhuma. Ah, e a estátua foi ali colocada propositadamente.

Fotos Norte Caústico 

Como se pode constatar, não se trata de «efeito visual», está mesmo encostada ao edifício.

Fernando Távora entendeu que a construção do edífício implicava que lhe fosse associado uma «representação da cidade» tendo-se lembrado então do Velho Pôrto, estátua que repousava até então semi-abandonada nos Jardins do Palácio de Cristal. E era sua intenção que o visitante visualizasse por detrás do «Pôrto» outro símbolo da cidade, a Torres dos Clérigos. Na verdade, a dita «simbologia» seria apenas desfrutada e poderia adquirir algum significado por alguém dentro do edifício, o que se veio a revelar não apenas impossível, dada a sua inutilidade, como esqueceu-se de um pormenor, que será antes um pormaior: a simbologia negativa, involuntária certamente, que transmite a quem vê de fora (ou seja, toda a gente...).

«....a Estátua do Porto, de frente para o vidro - sempre sujo - e de costas para a Cidade» - Joge Portojo

Mas, e a estátua tem algum significado especial? Sim, e bastante grande.

Pelos finais do século XII existia numas casas na rua das Eiras, junto à Sé, uma pedra, popularmente chamada de «Pedra do Porto» e que representava uma figura humana segurando na mão uma haste ou lança. Em 1503 estava a estátua já colocada sobre o portal dos açougues da cidade, que se situavam no actual Largo Dr. Pedro Vitorino, em frente à Sé, ali permanecendo até cerca de 1850 quando se derrubaram vários edifícios e se criou o acima designado largo, não se sabendo do que dela foi feito.(1)

Em 1818 a vereação municipal encomendou ao mestre pedreiro João da Silva uma «figura em pedra representando o Porto, para ser prostada no cume da casa do Passo do Concelho sito na Praça Nova», no antigo Palácio Moreira Pereira.  Torna-se evidente portanto que a dita antiga estátua adquirira o valor simbólico de representação da cidade, como se deduz da nota de encomenda de uma sua nova versão. A estátua do Pôrto ali permaneceu, encimando os Passos do Concelho durante quase 100 anos, até 1916 quando se deu início à demolição do edifício para abertura da actual avenida dos Aliados, tendo a Câmara sido transferida pouco antes para o Palácio Episcopal, junto à Sé Catedral.

Depois de apeada do cima do edifício da Câmara Municipal, repousou largos ano no jardim do Largo Actor Dias, junto ao Governo Civil. Mais tarde foi enviada para os Jardins do Palácio de Cristal. E finalmente o arquitecto Fernando Távora, em má hora, lembrou-se de dali a retirar e colocá-la «de castigo» junto à Sé.

Casa da Câmara, por Joaquim Villanova, 1833

Esta estátua representa um soldado, com trajes romanizados, segurando na mão direita uma lança, e na mão esquerda um escudo com as antigas armas da cidade. Na cabeça, tem um elmo encimado por um dragão.

A sua imagem foi por muitas vezes usada como símbolo da cidade, tal como no exemplo abaixo,  das vinhetas da Exposição Colonial de 1934. Ou como capa permanente da revista «O Tripeiro» durante um longo período na década de 80 do séc. XX.

Julgo que seria mais do que tempo de voltar a dar a devida dignidade a tão simbólica e centenária estátua representativa da cidade, tirando-a do «castigo» indigno de onde se encontra e colocando-a, se não em frente aos actuais Paços do Concelho, pelo menos em local mais adequado e nobre.

(1) in Do «Porto» velho ao «Porto» Novo, por José Ferreira Afonso, Boletim da APHA (Associação Portuguesa de Historiadores de Arte), nº1, Dezembro de 2003, São Mamede de Infesta;